क्रोमियम (SUS304 में 18.0–20.0%) संक्षारण प्रतिरोध के लिए जिम्मेदार प्राथमिक तत्व है, एक दो - चरण तंत्र के माध्यम से कार्य करता है:
निष्क्रिय परत का गठन: जब ऑक्सीजन (वायु, पानी) के संपर्क में आता है, तो क्रोमियम बार की सतह पर एक पतली (2-3 एनएम), आसन्न क्रोमियम ऑक्साइड (CR₂O₃) परत बनाने के लिए प्रतिक्रिया करता है। यह परत पानी और अधिकांश रसायनों के लिए अभेद्य है, जो अंतर्निहित स्टील को ऑक्सीकरण (जंग) से रोकती है।
स्व - हीलिंग: यदि निष्क्रिय परत खरोंच या क्षतिग्रस्त हो जाती है (जैसे, निर्माण के दौरान), स्टील में क्रोमियम ऑक्सीजन के साथ परत को तेजी से सुधारने के लिए प्रतिक्रिया करता है, तो संक्षारण संरक्षण को बहाल करता है। हालांकि, क्लोराइड में - समृद्ध वातावरण (जैसे, समुद्री जल, नमक स्प्रे), निष्क्रिय परत टूट सकती है, जिससे जंग का क्षरण हो सकता है। इसे संबोधित करने के लिए, उच्च - क्रोमियम वेरिएंट जैसे SUS316 (16-18% Cr) का उपयोग किया जाता है, लेकिन SUS304 अधिकांश गैर - समुद्री अनुप्रयोगों के लिए पर्याप्त रहता है। क्रोमियम सामग्री को स्पेक्ट्रोस्कोपिक विश्लेषण के माध्यम से सत्यापित किया जाता है, परिणामों के साथ निष्क्रिय परत के रूपों को मज़बूती से सुनिश्चित किया जाता है।